Discapacidad: palabras justas... palabras dignas...

Artículo publicado en la revista Educación Especial

Año II Nº 6

Editorial Ediba

A través del uso, palabras inicialmente neutras suelen adquirir significados positivos o negativos por su asociación con sucesos o personas, provocando ciertas reacciones emocionales. Estos significados se trasladan luego al lenguaje cotidiano.

Las palabras que utilizan los medios de comunicación influencian y refuerzan las percepciones del público acerca de las personas con discapacidad. Los términos e imágenes que los acompañan pueden promover actitudes favorables, de indiferencia o desfavorables.

Disponer de un repertorio adecuado de palabras y frases ayuda a elegir un lenguaje que no sea lesivo ni desvalorice a la persona con discapacidad. Debemos lograr acuerdos sobre los términos a elegir con el objeto de hacer que todos los respeten. Las asociaciones para y de las personas con discapacidad pueden jugar un rol importante en este sentido.

Si prestamos atención a las palabras que forman parte del lenguaje cotidiano, advertimos que algunas personas:

Anteponen el artículo enfatizando la discapacidad y descuidando la condición de persona: "los sordos, los ciegos, los autistas...".
Resaltan las dificultades, las limitaciones o la condición diferente como cuando se habla de: "incapaces, impedidos, anormales, inválidos, insanos, deficientes, dementes...".
Aluden a la discapacidad de un modo impropio como cuando hablan de "lisiados, tullidos, deformes".
Confunden condición con enfermedad cuando se dice "el que sufre de..., la víctima de..., el que padece de...".
Inducen a lástima o conmiseración en expresiones como "el pobrecito, el desgraciado, el enfermito...".
Utilizan un término en forma graciosa o agresiva como el caso de las palabras: "mongólico o mongo, lelo, tontito, tarado, retrasado, opa, loco, bizco, tuerto...".
Omiten la debida consideración a la edad como cuando se alude a jóvenes y adultos como "los chicos, los niños", o en el trato directo se utiliza el "nene", términos que no se usarían si se tratase de personas no discapacitadas en parecidas situaciones.

Las personas con discapacidad deben ser nombradas y tratadas mediante palabras y expresiones que las presenten de un modo apropiado, sensible y respetuoso.

Algunas sugerencias son:

Describir a la persona, no a la discapacidad, aludir a las dificultades sólo cuando sea necesario.
Anteponer la expresión "persona con..." cuando haya que referirse a la discapacidad.
Utilizar el nombre de pila para aludir a la persona o dirigirse a ella.

Expresiones como "personas con necesidades especiales", "niños con discapacidades de desarrollo" o "personas con dificultades de aprendizaje", reflejan los intentos para utilizar un lenguaje que traduzca las ideas actuales sobre la naturaleza de las discapacidades.